Das ist ein Attribut, das normalerweise nicht gerade als Kompliment gemeint ist. Und doch ist es diese Eigenschaft der im Institut für Oberflächen- und Schichtanalytik eingesetzten Analysemethoden, die bei der Materialentwicklung, in der Forschung und für andere Gebiete der modernen Hochtechnologie so attraktiv ist.

Das liegt einmal daran, dass die Oberfläche eines Festkörpers andere Eigenschaften als das Volumen hat. Zum anderen sind es aber gerade diese spezifischen Oberflächeneigenschaften, die für Anwendung und Funktion des Materials oder des Bauteils von herausragender Bedeutung sind.

Farbe und Aussehen eines Gegenstandes werden in einem charakteristischen Tiefenbereich zwischen 500 nm und 1 µm festgelegt, Eigenschaften wie die Benetzbarkeit und Lötbarkeit entscheiden sich sogar bereits auf den ersten Nanometern. Dieser Oberflächenbereich ist auch für Anwendungen z.B. in der chemischen Sensorik oder bei der Katalyse ausschlaggebend.

Unter “Oberfläche“ wird dabei nicht eine zweidimensionale Fläche im mathematischen Sinne verstanden, vielmehr sind mehr oder weniger ausgedehnte Bereiche um innere und äußere Grenzflächen der Festkörper gemeint.

Als Werkzeuge für die Untersuchung dieser Grenzflächen und Dünnen Schichten verfügen wir heute über eine ganze Reihe von Analyseverfahren, die in den vergangenen Jahrzehnten aus der modernen Oberflächenphysik heraus entstanden sind. Mit ihnen erhält man die benötigten Informationen über die chemische und strukturelle Zusammensetzung auch auf einer mikroskopischen Skala, von einigen µm bis herab zur Analyse einzelner Atome oder atomar dünner Schichten.